Otras formas de hacer Historia – Algunas consideraciones y reflexiones sobre el blog “Más Vale Volando”

Buitre y divisa "Más vale volando" en la iglesia de Santa María del Azogue de Benavente

RESUMEN

Se ofrecen en este artículo una serie de reflexiones y consideraciones sobre el blog "Más Vale Volando", creado por el autor en el año 2008. El blog nació con la intención de ofrecer a los lectores artículos centrados en la historia y el patrimonio de los territorios que conformaron el condado de Benavente. Luego, algunos temas fueron tomando sus propios derroteros, y también han tenido cabida otros estudios más genéricos o específicos sobre historia, documentación y arte medieval.

Palabras Clave:

Blogs, Post, Website, Historia de Zamora, Internet, Condado de Benavente, Pimentel

TITLE:

Other ways of making history – Some considerations and reflections on the blog “Más Vale Volando”

SUMMARY:

This article offers a series of reflections and considerations about the blog "Más Vale Volando", created by the author in 2008. The blog was born with the intention of offering readers articles focused on the history and heritage of the territories that made up the county of Benavente. Later, some topics began to take their own paths, and other more generic or specific studies on medieval history, documentation and art have also taken place.

Keywords:

Blogs, Post, Website, History of Zamora, Internet, Benavente County, Pimentel

La amable invitación, desde la organización del “III Congreso de Historia de Zamora”, para formar parte de una mesa de debate bajo el título: “Otras formas de contar la Historia”, se presenta como una excelente oportunidad para hacer un pequeño balance de mi experiencia personal. A partir de ella, intentaré ofrecer algunas reflexiones sobre el papel que puede tener actualmente un blog en la investigación y en la difusión de la historia zamorana, una tarea a la que he dedicado, en la medida de mis posibilidades, los últimos 16 años.

En aquella mesa de debate tuve la ocasión de compartir experiencias con Eva Belén Carro Carbajal, responsable de Didáctica del Museo Etnográfico de Castilla y León, con el periodista José María Sadia Pérez y con Luis González, propietario de librería Semuret durante 50 años. Una compañía muy heterogénea y agradable, de la que salieron temas e inquietudes muy interesantes sobre el panorama histórico y cultural de Zamora, y que suscitó diversas preguntas y comentarios por parte del público asistente. El desarrollo de la mesa discurrió por cauces siempre dinámicos y amenos gracias al buen hacer de su moderador: Josemi Lorenzo Arribas, auténtica "alma mater" de esta sugerente iniciativa, y a quien quiero agradecer particularmente su invitación.

La propuesta partía de la constatación del creciente interés por las cuestiones históricas en la sociedad. Una curiosidad que se puede satisfacer acudiendo a formas de contar la historia no siempre atendidas por los profesionales en la materia, sino que están siendo desarrolladas por personas de otras disciplinas o, simplemente, personas aficionadas. En este auténtico cajón de sastre, tienen cabida periodistas especializados, autores de novelas históricas, divulgadores, pero también creadores de blogs, “community managers” de Redes Sociales o guionistas de podcasts de tema histórico-artístico.

I

La historia del blog “Mas Vale Volando” se remonta al mes de abril del año 2008, cuando se activó la página y se publicó una primera entrada dedicada al sello de cera del concejo de Benavente. Estábamos en un momento de eclosión de los blogs personales, blogs corporativos, blogs de viajes, blogs culturales, blogs de todo tipo. Las facilidades que ofrecía la novedosa herramienta “Blogger” y la rápida difusión de los contenidos invitaban a ello. Era un mundo por descubrir y explorar, al que se incorporó, en un principio, mucha gente entusiasta, y me pareció un buen momento para dar a conocer toda una serie de temas, documentos, fichas, imágenes y materiales en los que estaba trabajando desde hacía años.

El blog nace, por tanto, con una vocación de gran escaparate en el que ofrecer a los lectores artículos centrados en la historia y el patrimonio de los territorios que conformaron el condado de Benavente. Luego, algunos temas fueron tomando sus propios derroteros, y también han tenido cabida otros estudios más genéricos o específicos sobre historia, documentación y arte medieval. Desde aquel lejano año 2008, se han incorporado más de 200 entradas. En marzo de 2024 se superaron las 325.000 visitas a la página. En estos años, el blog ha pasado por variaciones en los diseños, cambios en la cabecera y una mejora significativa en la calidad de las imágenes, pero su espíritu siempre ha sido esencialmente el mismo. 

Además de la subida regular de “entradas” o "posts" más o menos novedosos para el público en general, el blog ofrecía también interesantes posibilidades como archivo personal y repertorio de trabajos de investigación ya publicados. Hoy en día, existen muchas alternativas académicas y profesionales en este sentido, por no hablar de los grandes portales bibliográficos como “Dialnet”, pero en aquel momento había pocas revistas científicas digitalizadas y el acceso a los artículos no siempre era fácil. El envío e intercambio de separatas en papel era todavía una práctica muy habitual.

Así pues, me ocupé durante un tiempo de escanear y pasar a PDF la mayor parte de mis trabajos publicados, ofreciendo a los visitantes de la página la posibilidad de consultarlos online y descargarlos en los correspondientes enlaces. Esta meticulosa labor acabó siendo muy gratificante, pues suponía dar una ordenación a toda una serie trabajos muy dispersos: libros, revistas, colaboraciones en congresos, jornadas, catálogos de exposiciones, etc. Todo ello se ponía ahora al alcance del gran público.

Después de más de 200 “posts” publicados en estos 16 años de andadura, en torno a “Más Vale Volando” se ha ido configurando todo un corpus histórico y documental sobre las tierras del norte de Zamora. La acumulación de artículos fue dando lugar a series temáticas, como las dedicadas a la parroquias, iglesias y ermitas de la villa de Benavente; otras centradas en la epigrafía; transcripción de documentación inédita de diversos asuntos; análisis de los privilegios y pergaminos del Archivo Municipal; genealogías de destacadas familias benaventanas, estudios de historia del Arte, nuevas aportaciones sobre la historia del Castillo y las fortificaciones de la villa, etc. La historia de la familia Pimentel y del condado de Benavente han tenido un tratamiento siempre muy especial, contando para ello con la ayuda inestimable de toda la documentación de la casa de Osuna disponible en el Portal de Archivos “PARES”.

Algunos artículos, en un principio un breve texto de unas pocas líneas, fueron creciendo conforme avanzaba la investigación y aparecían nuevas fuentes documentales. A partir de ellos, surgieron posteriores trabajos publicados en revistas, como los “posts” dedicados al sello de cera del concejo de Benavente, publicados luego en la revista “Notas de Archivo”, del Archivo Diocesano de Astorga, las inscripciones de Montes de Valdueza o el estudio sobre la Cruz de Peñalba, publicados en la revista “Bierzo” y en la revista del Instituto de Estudios Bercianos. Este carácter dinámico de los “post” permite revisitarlos cada cierto tiempo, así como renovar sus imágenes, mapas o cuadros explicativos.

II

La aventura de “Más Vale Volando” tuvo otras derivas, no siempre previstas por el autor, relacionadas con experiencias vitales y profesionales. A partir de una serie de entradas centradas en la comarca del Bierzo, surgió el blog “El Bierzo prerrománico”. Paralelamente se creó otro blog denominado “Castrogundisalvo”, en el que se fueron colgando todos los artículos relacionados con este pequeño pueblo de la provincia de Zamora. Los materiales didácticos elaborados para preparar las clases de la asignatura de Historia de España, de Segundo de Bachillerato, dio lugar a “Cuaderno de Historia de España”, un nuevo blog abierto a todo el alumnado interesado en preparar la prueba de la EBAU de Castilla y León. Todas estas hijuelas han tenido también su recorrido, pero su actualización y dedicación han sido siempre menores respecto al blog originario, que siempre he considerado principal.

Muy pronto fui plenamente consciente de las ventajas e inconvenientes de la procelosa empresa en la que me había embarcado. Publicar un “post” supone dejar en la red un artículo en permanente exposición a la crítica, siempre vivo y sujeto a una constante revisión. Los lectores pueden en cualquier momento hacer puntualizaciones u observaciones. Tiene un recorrido completamente diferente a cuando uno escribe para publicar en un libro o una revista convencional. Permite, en cualquier momento, modificar, ampliar, corregir sus contenidos o, incluso, abrir nuevas líneas de investigación.

Todo esto es impensable en un artículo publicado en papel, pero también plantea algunos problemas no menores. Unos temas llevan a otros, y con frecuencia es necesario cortar o reducir el relato para no apabullar al lector con datos y documentos. Obliga a conservar diferentes versiones del mismo texto, y cualquier cita de los contenidos debe incluir la fecha, o incluso la hora, de su consulta. En otros casos, no es el mío de momento, los “post” simplemente desaparecen, o el propio blog deja de actualizarse o se cierra para siempre.

Uno de los aspectos más gratificantes de haber mantenido activo durante tantos años el blog ha sido el propio seguimiento de la página, y la relación con los lectores y con los visitantes. Lógicamente, la mayor difusión siempre se ha concentrado en el entorno de Benavente y su comarca, pero no han faltado audiencias de los lugares más remotos e insospechados. En este sentido, se puede de decir que la repercusión de “Más Vale Volando” tiene valoraciones tanto cuantitativas como cualitativas.

En el aspecto cuantitativo, las herramientas que “Blogger” pone a disposición del administrador del dominio son muy variadas y útiles. A través de los contadores, se permite ver en tiempo real el acceso a las entradas. Se puede saber cuáles han sido los artículos más leídos en un lapso temporal configurable, por días, por semanas, por meses o por años. También es posible saber desde qué países del mundo se accede, los buscadores utilizados y las palabras clave introducidas. Todo ello se muestra en gráficas y estadísticas muy visuales y detalladas. Nunca ha sido el objeto de este blog buscar la audiencia, o el protagonismo en la red. Tampoco se planteó como una carrera o competencia con otras iniciativas similares por conseguir un mayor número de visitantes. Si esta hubiera sido la intención, los contenidos habrían sido otros muy distintos, pero si me ha interesado, cuando ha sido posible, saber cómo, cuándo y por qué se entra en la página.

En lo cualitativo, hay que destacar, sin duda, el contacto con los lectores y visitantes de la página. Unos a través de los comentarios dejados en el propio artículo y otros mediante consultas privadas por correo electrónico. Ha habido varios “posts” que han sido objeto de muchas consultas y comentarios. Entre ellos debe destacarse, por ejemplo, las entradas relacionadas con la figura de Pedro Hernández de la Cruz “Perejón”, un personaje benaventano al servicio de los condes que llegó a ser bufón en la corte de Carlos I y Felipe II, y que cuenta con un magnífico retrato en el Museo del Prado, obra del gran maestro Antonio Moro.

Otra problemática con la que hay que lidiar es la de la copia y los mal entendidos “derechos de autor”. Con relativa frecuencia encuentro mis textos e imágenes reproducidos con mayor o menor fortuna. El blog nunca tuvo un interés comercial o económico. En los títulos de crédito se indica claramente que se pueden utilizar los contenidos, siempre que se haga la cita correspondiente e incluyan el "link" o enlace a los artículos:

“Este es el Blog personal de Rafael González Rodríguez. Sus contenidos se elaboran, sin ánimo de lucro, para la divulgación general. Se ruega a las personas que utilicen estos materiales y textos, total o parcialmente, que hagan la cita correspondiente e incluyan el "link" o enlace a los artículos”.

Sin embargo, uno se topa con webs en las se copian y pegan párrafos enteros sin citar la procedencia, o lo que es peor, se reproducen torpemente y se llega a cambiar el sentido de mis frases. Internet se ha convertido en una jungla en la que ya no se respetan las más elementales normas de la cortesía. He llegado a leer párrafos míos reproducidos en revistas “científicas” y ver algún libro de editorial universitaria cuya portada reproduce, sin citar, imágenes de las que soy autor.

No quisiera, no obstante, que estas últimas consideraciones empañaran un balance muy positivo de toda esta experiencia. “Mas vale volando” ha acabado siendo una parte muy importante de mi trayectoria como historiador e investigador, y también ha tenido un papel como forma de enriquecimiento personal. Las relaciones con los lectores del blog han sido siempre cordiales y enriquecedoras. No sólo he recibido felicitaciones, consultas y observaciones, sino también algunas aportaciones novedosas de información o documentación, que han permitido ampliar con nuevos datos los artículos, o incluso abrir nuevos temas hasta entonces desconocidos.

III

Una de las cuestiones que siempre se me plantea cuando intento explicar los aspectos principales de este blog es su propio nombre. "Más Vale Volando" está tomado de la divisa o lema que la familia Pimentel, condes de Benavente, adoptó en su escudo de armas. En heráldica los términos lema y divisa suelen entenderse como sinónimos, pero algunos autores tienden a diferenciarlos y a matizar su significado. En cualquier caso, forman parte de los ornamentos exteriores de los escudos, y consisten en frases breves, a menudo de contenido sentencioso, que expresan deseos u objetivos, y que sirven como elemento distintivo de una persona, linaje o institución.

En el caso de las armas de los Pimentel, junto a la divisa suele aparecer la imagen de un buitre con sus alas desplegadas. De todo ello contamos con abundantes ejemplos en la iconografía familiar. El significado de ambos elementos puede entenderse como una apuesta por la libertad individual frente a los juicios preestablecidos. Alude a la necesidad de aprovechar las oportunidades que la vida ofrece y de no contentarse con la seguridad de los objetivos ya alcanzados.

Cuentan las crónicas que cuando el noble portugués Juan Alfonso Pimentel, I conde de Benavente (1398-1420), abandonó al rey de Portugal para instalarse definitivamente en Castilla, éste le reprochó que pusiera en peligro sus destacadas posesiones en aquel reino, Bragança y Vinhais entre otras. El rey le recordó el célebre dicho: "Más vale pájaro en mano que buitres volando". Y el conde le contestó despidiéndose: "Más vale volando". A partir de entonces, ésta sería la divisa del linaje, omnipresente en su emblema heráldico. A este respecto, señala Ignacio Berdum de Espinosa en 1753 lo siguiente:

“[…] por estas razones dicen algunos que tienen los Pimenteles en sus armas un buytre, con el lema “más vale volando”, pues habiendo sido príncipes poderosos en el reyno de Portugal, dejaron sus dignidades y rentas por seguir la parcialidad del rey de Castilla, y su legítima acción al solio de aquel reyno, depreciando los mayores dones, mercedes de estados y rentas que pueden ponderarse, a cuya aceptación le conspiraba el mismo, que entonces se intitulaba rey de Portugal, y se lo persuadían todos los grandes y magnates de aquel reyno, reconociéndole por el principal de ellos, en lo que concuerdan todos los historiadores portugueses y castellanos, y resulta de instrumentos y varios papeles antiguos que tiene la Casa en su Archivo”.

Ledo del Pozo, en su “Historia de la nobilísima villa de Benavente”, (Zamora, 1853), ofrece una explicación muy similar:

“Tienen también estos condes en sus armas un buitre con el lema “Más vale volando”, porque disgustado don Juan Pimentel, que después fue I conde de esta villa de Benavente, de la injusticia y tiranía que con él usaba el rey de Portugal, por haber seguido en las guerras el partido de doña Beatriz contra él; se desnaturalizó de aquel reino con tanta bizarría, que envió a decir al rey no era su vasallo; y que así le entregaba las fuerzas, dignidades y rentas de sus estados; a cuya propuesta respondió el rey advirtiese «más valía pájaro en mano, que buitre volando», a lo que replicó don Juan «más vale volando» timbre que hoy día ostentan las armas de estos condes”.

Expresiones relacionadas con la de “más vale volando” aparecen ya en el Quijote y en otros textos literarios clásicos, lo cual nos remite a los dichos populares y sugiere una creación muy anterior en el tiempo. En el Quijote encontramos el mismo refrán reproducido por el rey portugués en varias ocasiones: “Más vale pájaro en mano que buitre volando” (El Quijote I, 31 y II, 12) y “[Más vale] el pájaro en la mano que el buitre volando” (El Quijote II, 71). Ya en el siglo XIV, en el “Libro de Buen Amor” leemos: “No dejes lo ganado por lo que has de ganar” (Libro de Buen Amor, 994). En los siglos XV y XVI contamos con otros testimonios similares en varias obras castellanas, y también con un proverbio latino de cronología incierta: “Est avis in dextra, melior quam quator extra”, (es mejor un pájaro en la diestra que cuatro fuera de ella).

Sin embargo, los Pimentel retorcieron el argumento y dieron totalmente la vuelta a su sentido, a pesar de parecer tan cabal e irrefutable. Razones poderosas tuvieron para ello. En realidad, la lealtad del primer conde de Benavente, Juan Alfonso Pimentel, nunca fue incondicional a Castilla, sino que supo aprovechar hábilmente las coyunturas políticas en función de sus intereses familiares y patrimoniales. Por ello, no salió muy bien parado en las crónicas de la época. No participó activamente en la batalla de Aljubarrota de 1385, en la que se produjo un contundente triunfo militar por Juan de Avís y sus aliados ingleses sobre Juan I de Castilla. Se mantuvo defendiendo su enclave de Braganza, con una posición ambivalente, pero en principio favorable a las aspiraciones de doña Beatriz, hija de Fernando I y esposa del rey de Castilla, frente a los seguidores del Maestre de Avís.

A partir de 1396, tras la reanudación de hostilidades entre Castilla y Portugal, Juan Alfonso Pimentel encontró la ocasión propicia para precipitar su paso al servicio de Castilla. Todo apunta a una calculada y meticulosa negociación con los representantes del rey castellano. El 17 de mayo de 1398 Enrique III otorgó un albalá desde Tordesillas por el que concedía al noble portugués, a título de condado, la villa de Benavente con su castillo, aldeas, términos y derechos, exceptuando el cobro de las alcabalas y los pedidos reales de monedas. La toma de posesión solemne de la villa tuvo lugar el día 8 de junio en el monasterio de San Francisco. A partir de ese mismo momento, haciendo uso de las atribuciones señoriales recogidas en la merced regia, nuestro noble comenzó a poner toda la maquinaria concejil a su servicio. Se creaba así un importante condado, asociado a uno de los linajes más poderosos del reino. Su apasionante historia habría de prolongarse hasta bien avanzado el siglo XIX.

Así pues, “Más Vale Volando” no solo es el título de un blog; no solo es el lema incorporado a las armas de la familia Pimentel; no solo recuerda un viejo dicho castellano; es también una forma de afrontar con cierto optimismo las vicisitudes de la trayectoria vital, desde un espíritu aventurero, consecuente con las fortunas y las adversidades.