Más Vale Volando: Memoria del patrimonio de Benavente

jueves, 24 de septiembre de 2026

Memoria del patrimonio de Benavente - La ciudad que perdimos

Panel informativo de la Iglesia de San Nicolás de Benavente

Hay ciudades que pueden leerse y reconocerse en sus testimonios arquitectónicos conservados. Hay otras que, además, deben interpretarse en los vacíos que dejaron los monumentos desaparecidos. Benavente pertenece, dolorosamente, a esta segunda categoría. Quien hoy recorra sus calles puede contemplar solamente algunos de los grandes referentes de su pasado: los restos de la fortaleza de los Pimentel, el Hospital de la Piedad, San Juan del Mercado, Santa María del Azogue. Pero basta detenerse un instante para comprender que esos edificios no son más que vestigios. Son también los testigos de todo lo que ya no está.

Detrás de muchas fachadas, bajo muchos solares y en no pocos espacios urbanos, duerme otra Benavente. Una Benavente de murallas, torres, puertas, espadañas, claustros, conventos, iglesias y ermitas. Una ciudad medieval y moderna mucho más rica, más compleja y más monumental de lo que hoy podemos imaginar.

En el año 2022 el Ayuntamiento de Benavente me encargó la elaboración de una serie paneles informativos dedicada al patrimonio arquitectónico desaparecido de Benavente. La sugerente iniciativa fue promovida por el Área de Turismo, bajo la dirección del entonces concejal José Mariño Serrano. Se pretendía con ello recuperar para la memoria colectiva una parte fundamental de la ciudad que ya no existe.

La colección de paneles se ofrecía bajo el título "Memoria del Patrimonio de Benavente", una denominación especialmente apropiada para un patrimonio que, en muchos casos, sólo puede recuperarse hoy a través de documentos, fotografías, testimonios y restos aislados. Su lectura permite comprobar la extraordinaria riqueza arquitectónica que tuvo la villa. Iglesias, conventos, monasterios, ermitas, murallas y espacios vinculados a la comunidad judía formaban parte de un paisaje urbano de enorme interés histórico. Sin embargo, buena parte de ese patrimonio desapareció progresivamente. Algunos edificios ya habían iniciado su decadencia mucho antes del siglo XX, debido a guerras, desamortizaciones, cambios de uso o abandono. Pero el gran proceso de transformación urbana se intensificó durante la segunda mitad del siglo pasado y se prolongó durante varias décadas. En ese contexto, numerosos edificios históricos fueron sustituidos por nuevas construcciones, equipamientos y espacios urbanos. El resultado fue una profunda transformación de la imagen tradicional de Benavente.

El proyecto parte de una pregunta inevitable: ¿cómo sería Benavente si hubiera conservado buena parte de su patrimonio histórico? Los paneles tratan de hacer visible, precisamente, aquello que la ciudad perdió. Son una reconstrucción documental de edificios, espacios y paisajes urbanos desaparecidos, pero también una invitación a reflexionar sobre las consecuencias de determinadas decisiones tomadas a lo largo del tiempo.

No se trata solamente de enumerar pérdidas, sino de comprender cómo esos edificios articulaban la vida urbana. Las iglesias eran lugares de culto, pero también organizaban barrios y espacios públicos. Los conventos constituían auténticos complejos urbanos, con iglesias, claustros, huertos, dependencias y espacios funerarios. La muralla definía físicamente la villa y sus puertas organizaban los accesos y las comunicaciones. La Judería, por su parte, recuerda la diversidad social y cultural que formó parte de la historia benaventana. Los paneles permiten reconocer que muchos espacios cotidianos de la ciudad actual se levantaron sobre lugares cargados de historia.

De aquel proyecto iniciado en 2022 se llegó a colocar primer un panel para documentar el emplazamiento de la desaparecida iglesia de San Nicolás. Lamentablemente, no hubo continuidad. El cambio del equipo de gobierno municipal acabó por paralizar esta iniciativa. Pasado el tiempo, y sin visos de volver ya sobre aquellos pasos, parece oportuno ahora recuperar aquellos diseños para ponerlos al alcance y el conocimiento de todos los benaventanos y los lectores de este Blog.