Benavente en el siglo XII. La reina Urraca I en el Castro de Malgrado

La reina Urraca I, a partir de una miniatura del Tumbo A de Santiago de Compostela

Hoy no existen dudas de que la villa de Benavente no fue creada “ex novo” por el rey Fernando II, sino que fue la sucesora de un antiguo “castro” o núcleo fortificado citado ya en el fuero de 1167 como “Malgrad”. De su existencia tenemos constancia desde la primera mitad del siglo XII. La identificación de ambos topónimos es una cuestión que hoy debe considerarse definitivamente zanjada, pues las referencias documentales a este respecto resultan abrumadoras. Cuestión distinta es determinar hasta qué punto una población es la sucesora de la otra, qué hay detrás de este cambio de denominación y cuáles fueron las circunstancias en las que esta mutación se produjo.

El primer testimonio escrito que hemos podido recoger referente a lo que hoy es Benavente procede de una donación real fechada el 26 de noviembre de 1115. Se trata de la entrega que hace la reina Urraca, junto con su hijo Alfonso, de la mitad de la villa de Caneda y el monasterio de Ledesma a la iglesia de Compostela. La reina Urraca I de León (1109-1126) realizó múltiples donaciones a la iglesia de Santiago de Compostela, entonces regida por el poderoso obispo Diego Gelmírez. Esta entregas deben encuadrarse en el contexto de las complejas relaciones de poder en Galicia y los vaivenes de las alianzas políticas. Unas veces estaba justificadas por la necesidad del apoyo de Gelmírez frente a determinadas partidos nobiliarios y otras por la presión de los conflictos en la zona.

Nuestro documento se escritura "in Castro quod dicitur Malgrado". Se constata también la presencia en este lugar, junto a la reina, de una destacada representación de los miembros de su corte. Entre los confirmantes reconocemos a miembros de la familia real, las infantas Sancha y Elvira, el obispo de León y diversos condes. Entre ellos comparece cierto “Fernandus Fernandiz”, personaje cercano al círculo de la reina en estos años y que a partir de 1117 comienza a confirmar en los diplomas como “conde” o “cónsul” de Malgrad.

El "tenente", identificado frecuentemente con el "dominus villae", es, sin duda, una de las piezas fundamentales en la administración territorial de la monarquía castellana y leonesa. Se trata de una autoridad delegada del poder real desempeñada frecuentemente por miembros relevantes de la nobleza. En ocasiones compatibilizaban una dignidad en la corte con el disfrute de una tenencia. Sus competencias eran básicamente militares y de percepción de impuestos reales, aunque en ocasiones -según se desprende de los textos de algunos fueros- se solapaban las funciones del tenente con las propiamente concejiles. El nombramiento no presuponía una permanencia estable en este puesto. De hecho, tanto en el caso de Malgrad como en el de otras villas leonesas, el funcionario estaba sujeto a la discrecionalidad real, al parecer en función de la coyuntura política y militar.

La precariedad en el desempeño de las tenencias no deja de ser un aspecto a destacar. Las posibilidades en este sentido son muy variadas. Lo más frecuente era que una persona tuviera bajo su control una villa, pero también era común que un mismo delegado real desempeñara esta función en varias villas relativamente próximas. Menos usual, aunque está documentado, es la situación inversa, es decir varias personas compartiendo el disfrute de una tenencia. De cualquier manera, el desempeño del oficio estaba sujeto a continuos cambios, tanto en las personas como en los destinos a cada uno de ellos asignados. No obstante, era frecuente que la tenencia o tenencias de una determinada región recayeran en los miembros de un mismo linaje durante varias generaciones. Así, en el caso concreto de Malgrad, observamos cómo ciertas familias controlaban también las tenencias de otras villas próximas, en las que tenían, además, destacados intereses patrimoniales.

La figura del conde Fernando Fernández estuvo unida a la dignidad condal y la tenencia de Malgrad durante un largo periodo, hasta el punto de que esta circunstancia fue recordada en su epitafio. Hace unos años, José Luis Senra dedicó un interesante artículo a los enterramientos del monasterio de San Zoilo de Carrión de los Condes. En la inscripción de la lauda de Fernando Fernández se consigna su fallecimiento en 1126 y se le denomina “consulis illustris Fernandi Malgradiensis". Según José Luis Senra, nuestro conde fue uno de los descendientes del linaje de los Banu-Gómez, fundadores del monasterio.

APÉNDICE DOCUMENTAL

1115, noviembre, 26. Castro de Malgrado [Benavente].

Donación de la reina Urraca a la iglesia de Compostela de la mitad de la villa de Caneda y del monasterio de Ledesma.

BCS, f. 25v. AC, Tumbo A, f. 31v., cols. 1 y 2.

ED. A. LÓPEZ FERREIRO, Historia de la Santa A. M. Iglesia de Santiago de Compostela, III, Santiago, 1900, ap. XXXIV, pp. 104-105; FERNÁNDEZ CATÓN, El llamado Tumbo Colorado y otros códices de la iglesia compostelana. Ensayo de Reconstrucción, AL, 87-88 (1990), doc. 9, pp. 114-115; M. LUCAS ÁLVAREZ, Tumbo A de la Catedral de Santiago, Santiago, 1998, pp. 179-180.

In Dei nomine. Ego Vrraca, Dei nuto, Hispanie regina, nobilissimi regis domni Adefonsi Constantiaeque regine filia, una cum filio meo domno Ildefonso in fastigia regni iam benedicto et consecrato, facio pro remedio anime mee et parentum meorum cartulam firmitatis ecclesiae Sancti Iacobi de medietate de uilla quae dicitur Caneta, et de medietate de monasterio de Letesma, quod situm est in ripa fluminis Ulie, et sunt hee uille in dominio Sancti Iacobi; quas uillas, scilicet, Canetam et Letesmam dono ecclesie Sancti Iacobi cum omnibus uillis et ecclesiis et omnibus bonis et aiuntionibus suis, que ad eas pertinent ubicumque bona earum sunt, sicuti Iuri meo actenus manserunt. Cum tale debito et foro do eas Sancto lacobo ut ipsa ecclesia perpetualiter habeat eas absque mea et mee propaginis inquietudine. Ab isto uero die sint de iuri meo ablate et in iure Sancti Iacobi habite. Quam siquidem ecclesiam gubernat et regit domnus Didacus episcopus michi in omnibus et super omnia fidelissimus, in cuis manus et eius iussionem facio scriptum de supradictis hereditatibus, in quo habeo magnam fiduciam ut me defendat et amparet ab omnibus meis inimicis.

Si quis tamen aduersarius hoc regale donum dolose obuius consurrexerit et non ilico penituerit, siue ego siue aliquis ex gente mea, excomunicationis gladio feriatur, cum Datan quoque et Abiron, quos uiuos terra deglutuit, obsorbeatur et cum Iuda Domini proditore in ima inferni demergatur, et pro temporali dampno auri puri libras Xm et insuper ipsas hereditates duplatas, et scriptum sit firmum. 

Facta scriptura die VI kalendas decembrium, era I. C. L. IIIª. in Castro quod dicitur Malgrado. 

Ego Vrraca gratia Dei regina hanc cartam, quam fieri iussi tota mentis intentione et uoluntarie signaui. (Signum: VRRAKA REGINA).

Sancia soror eius conf.- Geluira similiter conf.- Froyla Didaz comes conf.- Suarius Uermudiz, comes, conf.- Gomez Nuniz, comes conf.- Didacus Legionensis episcopus conf.- Fernandus Fernandiz conf.- Petrus Didaz conf.- Rudericus Didaci conf.- Pelagius Martinici conf.- Lopzan Gudesteiz conf.- Petrus Lopiz conf.- Lop Lopiz conf.- Garcia Enequici conf.- Guter Petriz conf.- loannes Petriz conf.- Martinus Pelaiz notarius, conf.

Benavente en el siglo XII. La construcción de la iglesia de San Martín en 1188

Vista de la Plaza de San Martín durante la fiesta del Toro Enmaromado. A partir de una fotografía de los años 50

La iglesia de San Martín se encontraba al norte de la villa, en la plaza del mismo nombre, muy próxima al barrio judío y la muralla. Fue una de las nuevas parroquias creadas al calor de la repoblación de la villa por Fernando II. Este nuevo barrio benaventano recibió en los documentos medievales el nombre de “puebla” de San Martín o colación de San Martino.

Sus promotores o fundadores debieron ser los propios parroquianos, que en 1188 entregan el templo a la Orden de Santiago para la culminación de su obra. El convenio establecido el día 1 de junio con el maestre de la Orden, Sancho Fernández, y el comendador, Juan Massoco, contiene interesantes cláusulas que nos ilustran sobre el panorama social del Benavente de finales del siglo XII. Para José-Luis Martín, primer editor del diploma, con este pacto los miembros del "concilium" de la iglesia de San Martín de Benavente no ingresan en la Orden, pero pueden considerarse "familiares" de la misma.

Este concilio está formado por los "parrochianos et heredes supradicte ecclesie, viros ac mulieres" (parroquianos y herederos de la dicha iglesia, hombres y mujeres), que dan al maestre Sancho Fernández la titularidad de su iglesia siempre que el maestre se comprometa a construirla con tal calidad "sicut in Benevento melior illa non sit excepto illas que ex lapidibus fectis construuntur" (de forma que en Benavente no exista otra mejor, excepto aquellas que sean construidas con piedras). De esta noticia se deduce que nuestra iglesia era una construcción modesta, probablemente hecha con las técnicas tradicionales del tapial y el adobe. Las iglesias construidas "ex sectis lapidibus" deben identificarse con obras de fábrica románica, como San Juan del Marcado y Santa María del Azogue, que en estas fechas debían tener su planta bastante avanzada.

Según las condiciones estipuladas, la iglesia de San Martín debía concluirse en un plazo de un año a partir de la primera fiesta de San Martín (el documento tiene fecha de 1 de junio). Además, se establecen otras disposiciones. La Orden tiene ahora facultad para nombrar al capellán, pero si este se desentendiera de sus obligaciones, los parroquianos podrían embargar sus bienes, obligarle a cumplir las normas vigentes en los demás templos de Benavente, e incluso reclamar la titularidad de la iglesia para entregarla a quien quieran. El maestre se compromete, además, a proporcionar vestido, alimento y alojamiento "honesto" a cualquiera de los parroquianos si estos se viesen acuciados por la necesidad, y a poner un maestro para enseñar a los hijos de los donantes que quisieran aprender: "filios parrochianorum istius ecclesie qui discere voluerint... qui illos bene doceat absque munere".

Durante el siglo XIII hay varias menciones documentales de nuestra iglesia. En 1219 Sancha Pérez, mujer de Rodrigo Pérez, dona al prior Rodrigo Fernández y al convento de San Marcos de León unas casas en Benavente que están en el atrio de San Martín. Entre los confirmantes aparece un capellán, don Juan, que lo debía ser de la iglesia. En 1243 se menciona la presentación de la iglesia de "San Martín de la Puebla de Benavente", hecha por el maestre don Fadrique, rogando a don Gonzalo Martínez, prior de San Marcos de León, que le diese la cura de almas.

APÉNDICE DOCUMENTAL

1188, junio, 1.

El concejo de la parroquia de San Martín de Benavente entrega a la Orden de Santiago la iglesia de dicho concejo, a condición de que la construyan y pongan un maestro que enseñe gratuitamente a los hijos de los donantes.

TML, lib. 1, d. 31, pp. 42-44.

ED. J.L. MARTÍN RODRÍGUEZ, Orígenes de la Orden Militar de Santiago, Barcelona, 1974, doc. 239; R. GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, “Documentos para la historia de Benavente durante el reinado de Fernando II (1157-1188)”, Brigecio. Revista de estudios de Benavente y sus tierras, 3 (1993), p. 250.

In christi nomine. Amen. Nos, concilium Sancti Martini, viros ac mulieres, pari ac comuni assensu, sancivimus pactum et firmissiman convenientiam cum Sanctio Fernandi, venerabili magistro Milicie Sancti Iacobi et cum acomendatore Iohanne Massoco; et ne in posterum oblivione paciamur incomoda, evidenti consilio, pagine tradidimus et per alphabetum cum illis divisimus.

Amore Christi Filii Dei vivi et eius gloriosissime Matris et ob remedio animarum nostrarum et parentum nostrorum, damus et concedimus vobis iam dicto magistro et vestris militibus sive fratribus et vestris successoribus ecclesiam Sancti Martini cum omnibus suis directuris et prestanciis, tali siquidem pacto et racione vobis illam damus ut in perpetuum illam possideatis et laudabili opere illam construatis sicut in Benevento melior illa non sit excepto illas que ex lapidibus fectis construuntur; et hoc fiat a prima festivitate Sancti Martini usque ad secundam festivitatem ipsius Sancti Martini.

Filios parrochianorum istius ecclesie qui discere voluerint, vos previdete illum magistrum qui illos bene doceat absque munere.

Aliud siquidem adicimus ut si aliquis nostrorum qui modo hoc facimus ad talem devenerit egestatem quod non habeat de suo in quo vivat, vos hoc in Benevento vel in aliis vestris dominus previdete illi victum et vestitum mensurate et honeste omnibus diebus vite sue.

Vester capellanus si divinum officium servire neglexerit, et nos et nostros successores habeamus lecentiam pignorandi absque calumpnia in vestra domo et pectet nobis secundum morem aliarum ecclesiarum Beneventi.

Si autem aliquiando vos vel vestros successores de hoc quod in cartula resonat, nobis vel nostris successoribus aliquid neglexeritis et nos per bonos homines vobis inde querimoniam fecerimus et vos illud emendare renueritis, nos absque ulla calumpnia accipiemus nostram supradictam ecclesiam cum suis directuris et habebimus licentiam dandi cui voluerimus.

Nos igitur parrochianos et heredes supradicte ecclesie, viros ac mulieres, hoc scriptum propriis manibus roboramus et qui illum infringere temptaverit, sit maledictus et excomunicatus et cum Iuda, traditore Domini, in inferno dampnatus.

Et ego supradictus Sanctius, magister Militie Sancti Iacobi et totum nostri Ordinis capitulum similiter propriis manibus illum roboramus.

Facta carta era Ma CCa XXa VIa, kalendas iunii, regnante rege Alfonso in Legione, Gallecia, Asturiis et Extrematura, maiordomus Nunno Ferrandi, comite Fernando Poncii tenente Benevento, Roderico ovetensium episcopo.

(1ª col.) Dompnus Didac, alcalde, conf. Dompnus Andreas conf. Petrus Andreas conf. Martinus Iohannis conf. Pelagius Salvatoris conf. Pelagius Cavalero conf. Pelagius Andree conf.

(2ª col.) Migael Andree conf. Dominicus Calvus conf. Iohannes Guerra conf.

Benavente en el siglo XII. La fundación de San Juan del Mercado en 1181

Iglesia de San Juan del Mercado, a partir de una postal antigua

La iglesia románica de San Juan del Mercado de Benavente constituye un ejemplo bastante bien documentado de empresa constructiva patrocinada por una orden militar, en este caso la Orden de San Juan. La iniciativa debe encuadrarse en las numerosas "pueblas" y fundaciones promovidas en las florecientes villas leonesas durante los reinados de Fernando II y Alfonso IX. A estos cometidos contribuyeron decisivamente los propios monarcas, pero también todo tipo de instituciones religiosas, así como destacados miembros de la nobleza y la aristocracia.

Su fundadora fue doña Aldonza, hija de los condes Osorio y Teresa, que había iniciado su fábrica posiblemente en los años inmediatos a la repoblación de la villa. Esto debió ocurrir a partir de los años 1164 o 1167, cuando se produjo la concesión de los fueros, la fijación del alfoz y la organización de un concejo estable perteneciente al realengo.

Desde un principio, el templo estuvo dedicado a San Juan Bautista y el Santo Hospital, y gozó de un favor especial, pues su obra contó "con el consejo y la autoridad" de la Orden del Hospital de San Juan. Está vinculación se mantendría durante toda la Edad Media.

La mayoría de los datos conocidos sobre los primeros pasos de nuestra iglesia proceden de un interesante pergamino conservado en la Sección Órdenes Militares del Archivo Histórico Nacional. El texto fue dado a conocer en el año 1952 por el profesor Santos García Larragueta. Se trata de un "placitum" o acuerdo, fechado en septiembre de 1181, entre la Orden de San Juan y doña Aldonza Osorio. No consta el lugar, pero a juzgar por las circunstancias que rodearon el pacto y la nómina de confirmantes, parece seguro que la formalización de este documento se hizo en Benavente. De hecho, el escribano: “Nunus notuit confirmat” debe ser el notario del concejo de Benavente, pues lo volvemos a encontrar en otros diplomas de estos años: “Nunus notarius concilii Beneuenti scripsit et confirma”.

En este año de 1181 doña Aldonza recurrió a la Orden para asegurar la continuación de las obras, con dificultades de financiación por la falta de fondos suficientes. Uno de los argumentos para justificar esta ayuda era que la iglesia se había comenzado a levantar con sillares de piedra cuadrados: “cepit hedificare ecclesiam ex sectis in quadratis lapidibus”. Esta expresión podemos considerarla no solo como una alusión específica al empleo de piedra de sillar, sino a una forma de construcción inherente a lo que hoy se conoce como arquitectura románica. Este tipo de fábrica supondría un coste suplementario sobre otro tipo construcciones, que era ahora necesario afrontar.

Los hospitalarios decidieron dar un nuevo impulso a la iglesia y aseguraron su culminación a través de la asignación de diversas heredades y rentas, la mayoría enclavadas en el entorno de Benavente. De esta forma, de igual manera que ocurrió con la iglesia de San Martín con respecto a los caballeros santiaguistas, el templo pasó a formar parte del conjunto de edificios que configuraron el núcleo central de la encomienda benaventana de la Orden de San Juan.

El acuerdo establecido en septiembre de 1181 entre Aldonza Osorio y la Orden de San Juan supuso, fundamentalmente, un impulso económico a la obra de la iglesia, a través de la asignación de nuevas fuentes de ingresos. El prior, Pedro de Areis, se comprometió a proporcionar una ayuda con este fin. Asignó entonces para la continuación de los trabajos la renta producida por varias propiedades sanjuanistas cercanas a Benavente hasta su finalización. La nómina de lugares es la siguiente:

"Cuanto tenemos en Benavente, en Santa Marina, en Villaquejida y en Villafer. Cuanto tenemos en Villaquejida hasta Benavente, y cuanto tenemos en Benavente hasta la villa que llaman Val, y cuanto tenemos en Val, y cuanto tenemos en Benavente hasta Arrabalde, y toda Arrabalde, y hasta Maire, y hasta Saludes, y cuanto tenemos en Saludes y Maire, y cuanto tenemos en Santa Marina de Requejo".

A pesar de las ayudas estipuladas, doña Aldonza mantiene la condición de protagonista de la construcción de la iglesia. Es ella la que debe continuar con los trabajos y culminar el proyecto. No obstante, se hace referencia a la figura de un "procurator", que debe entenderse como un freire delegado por la Orden para todo lo relacionado con esta empresa.

El comendador que administraba los bienes citados quedaba eximido de prestar servicios al prior y al resto de los freires de la Orden a no ser por propia iniciativa. Las nuevas posesiones adquiridas por Hospital en estos mismos lugares asignados para la obra quedarían igualmente ligadas a la construcción de la iglesia.

En compensación por este apoyo que se le prestaba, doña Aldonza entregó a la Orden la tercera parte de la renta anual producida por unas heredades donadas anteriormente al Hospital. Parece que en aquel momento Aldonza se reservó su tenencia en régimen de usufructo. No sé mencionan expresamente estás heredades, pero sí algunas excepciones que afectan a rentas en Maire, Saludes, Val de Iuguelo y Valdejunco.

Todas estas heredades y rentas, tanto las entregadas por doña Aldonza, como las asignadas por Pedro de Areis a la iglesia de San Juan del Mercado, remiten a un mismo patrimonio cuyo origen debe estar en los bienes entregados por la familia del conde Osorio a la Orden. Las villas y lugares se repiten y remiten a un dominio disperso por los ríos Eria, Valderaduey y Órbigo. En algún momento, después de la muerte de sus padres y en fechas próximas al comienzo de la obra de la iglesia, Aldonza debió hacer una generosa donación de una parte importante de esta herencia a la Orden de San Juan. Como ocurrió con otras nobles damas, entre las estipulaciones de esta entrega se incluía la reserva de una parte de su usufructo. No hay que descartar el ingreso de la propia Aldonza en la Orden como "freira", circunstancia bien documentada en otros casos.

Nuestro documento proporciona alguna información adicional de interés en su parte final. Pedro de Areis, prior de la Orden en Hispania, comparece junto con todo el capítulo. Entre los confirmantes encontramos a varios miembros del concejo de Benavente. Algunos de ellos, como don Suerino, Pedro Monazino, Roman Rei, Rodericus Micaeli, Fernandus Cotan o Stephanus Petri, tuvieron un papel destacado en la concesión del fuero de 1167 por Fernando II. Figuran en la nómina de 21 personas elegidas por el rey para repoblar su villa, administrar justicia y repartir las heredades. Otros, como Nichola Pelaiz o Petrus Martínez, sabemos que eran o llegaron a ser alcaldes, pues con esa condición confirman en otros documentos.

En la primera columna, junto a don Suerino, confirma un "Pedro Melgar". Se trata, como ya señaló la profesora Elena Hidalgo Muñoz, del primer comendador documentado. Como "Pedro de Melgar, comendador de Benavente en la Orden de San Juan", recibió en el año 1200 una donación de heredades en Villalobos.

Otro de los confirmantes que merecen atención es "Lop Díaz". Su pista nos lleva a "Don Lope", freire de la Orden de San Juan. En 1175 confirma una carta del monasterio de Vega. En 1182 entrega, junto a su mujer, Marina Peláez, al obispo de Oviedo la tercia de los diezmos de la iglesia de San Juan de Villafer, que el mismo había construido.

En la tercera columna hay un "Fernandus Martiniz" con algún recorrido posterior. Debe identificarse probablemente con cierto "Fernandus Martiniz presbiter Sancti Iohannis" y otro "Fernandus Martini frater Hospitale". El "Fernando presbítero de San Juan" confirma una escritura del Tumbó de San Martín de Castañeda fechada en Benavente en 1184. Está acompañado de otros confirmantes benaventanos, así que podría tratarse del primer clérigo conocido vinculado al servicio del templo. En 1192 un "Fernando Martín Freire del Hospital" confirma la venta de unas heredades en Escorriel, junto al Cea. Nuevamente, el contexto de los confirmantes apunta al grupo de "boni homines" y miembros del concejo de la villa.

 

APÉNDICE DOCUMENTAL

1181, septiembre.

Pedro de Areis, prior de la Orden del Hospital de San Juan en Hispania, recibe bajo su protección, y dota con diversas heredades y rentas, la obra de la iglesia de San Juan Bautista de Benavente, que había comenzado a edificar doña Aldonza, hija del conde Osorio y la condesa Teresa, con el fin de que pueda concluirse dicha obra.

Archivo Histórico Nacional, Sección de Órdenes Militares, carpeta 574, n.º 1. Perg. orig.

ED. S. GARCÍA LARRAGUETA, “La orden de San Juan en la crisis del Imperio hispánico en el siglo XII”, Hispania, 49 (1952), doc. 24; R. GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, “Documentos para la historia de Benavente durante el reinado de Fernando II (1157-1188)”, Brigecio. Revista de estudios de Benavente y sus tierras, 3 (1993), pp. 240-241.

(Crismón) In nomine Domini nostri Ihesu Christi, amen. Presentes sciant et posteri quod ego Petrus de Areis, Dei nutu in Hyspaniis prior, et omnes fratres sancti Ospitalis cum consilio et auctoritate domni Iufreo, Iherosolimitano acomendatori, pari et comuni assensu accepimus consilium salubrem quatinus opus illud quod domna Eldoncia comitis Osorii et Tareise comitisse filia, in honore Dei omnipotentis et beate Marie et beatissimi Iohannis Babtiste et in honore Sancti Ospitalis in Benevento cepit hedificare cum nostro consilio et auctoritate in cassum ob nostri dedecus et imperfectum ne remanere videretur, ipsa enim iam dicta domna Eldoncia cepit hedificare ecclesiam ex sectis in quadratis lapidibus; et quia tantum et tale opus sine nostro adiutorio perficere non valet, nos damus ei adiutorium ad perficiendum. Et ne in posterum oblivionis hoc factum fuscaretur nebula, pagine tradidimus. Determinavimus igitur census et hereditates et huic iamdicto operi dedimus et semper ibi serviturus concedimus donec ad perfectione perveniat. Hec sunt nomina hereditatum quas ibi damus: Quantum in Beneventum habemus et in Sanctam Marinam, in Villa Queyxida et in Villafer et quantum habemus in Villa Queyxida usque in Beneventum, et quantum habemus a Benevento usque ad villam que dicitur Val, et quantum habemus in Val, et quantum habemus in a Benevento usque ad Aravalde, et tota Aravalde et usque ad Mairen, et usque ad Saludes et quantum habemus in Saludes et in Mayren et quantum habemus in Sanctam Marinam de Requeyxo. Omnes has hereditates cum omnibus suis directuris et pertinenciis ab integro damus et concedimus supradicto operi ut tandiu ibi serviant donec perfectus sit. Et ab hac die non habebimus licenciam nos nec nostri successores ab ipsis hereditatibus aliquid auferre vel extraere, set ab integro reserventur ad opus supradicte ecclesie quam, ut diximus, domna Eldoncia hedificat. Ille frater qui procurator huius operis extiterit et acomendator in supradictis villis et hereditatibus fuerit nullum servicium nobis inde nec nostris successoribus faciat nec aliquid alcui inde det, nisi tantum quod sibi placuerit. Et si aliquid in supradictis locis et terminis sanctus Ospitalis adquisierit, totum damus et concedimus iamdicto operi. Et ego Eldoncia Osorii, pro tanto beneficio quod vos datis ecclesie sancti Iohannis quam ego in honore santi Ospitalis construo, do et concedo sancto Ospitali, ut singulis annis terciam habeat de omnibus hereditatibus quas sancto Ospitali dedi, excepto de Mairen et Saludes et Val de Iuguelo et Val de Iunco eremo. De aliis autem hereditatibus habeat totam terciam sanctus Ospitalis sicut et de ceteris suis hereditatibus.

Facta carta era Ma CCa XVIIIIa, mense septembris. Regnante rege Fernando cum filio suo rege Alfonso in Legione, Gallecia, Asturiis, Extremadura. Maioredomus comite Urgeli. Signifero Gundisalvo Roderici de Azafra. Roderico Ovetensis ecclesie episcopo. Anrico Legionensis episcopo. F[ernandus] Astoricensis episcopo.

Ego Petrus de Areis prior et totum capitulum hec scriptum quod fieri iussimus, propriis manibus roboramus, confirmamus et signum fieri iussimus. Et ego Eldoncia Osorii propria manu roboro et confirmo (signo). Nunus notuit confirmat.

(1ª col.) Don Suerino conf. Petrus Melgar conf. Petrus Frolaz conf.

(2ª col.) Petrus Sancti Vicencii conf. Garcia Ramirez conf. Lop Diaz conf.

(3ª col.) Fernandus Martiniz conf. Didacus Iohannis conf. Garcia Roderici conf.

(4ª col.) Petrus Monazino conf. Petrus Roderici conf. Rodericus Micaeliz conf.

(5ª col.) Nichola Pelaiz conf. Rodericus Martiniz conf. Roman Rei conf.

(6ª col.) Stephanus Petri conf. Petrus Martiniz conf. Fernandus Cotan conf.

Benavente en el siglo XII. La venta de la villa de Escorriel en 1187

Iglesia parroquial de El Salvador de Valdescorriel

Benavente fue uno de los hitos habituales de las rutas de Fernando II. A ello no fue ajena su privilegiada situación en un estratégico centro de comunicaciones del cuadrante noroeste peninsular y por ello fue residencia habitual durante períodos significativos de su reinado.

El año 1187 acabaría siendo último año de la vida del rey, pues moriría en el mes de enero del año siguiente. Todo apunta a que la corte de Fernando II pasó las navidades de aquel año 1187 en Benavente, tal vez con el monarca ya gravemente enfermo. El último acto jurídico documentado de la cancillería regia se fecha en Benavente el 14 de enero de 1188. Ese día Fernando, con su mujer Urraca y su hijo Alfonso, donaba al obispo de Oviedo la tercia de las rentas de Avilés y de su puerto.

En Benavente debía estar la familia real en diciembre, pues el día 18 de ese mes Fernando, en unión de su hijo Alfonso y de su mujer Urraca López, “aconsejó” al concejo la enajenación de la villa de Escorriel: “Nos alcaldes et totum concilium Beneventi, pedites et milites, cum consilio et auctoritate regis domni Fernandi et filii sui regis domni Adefonsi et domne regine Urrache Luppi”.

El pergamino original, hasta hoy no publicado en su integridad, se conserva en el fondo Osuna de la Sección Nobleza del Archivo Histórico Nacional, pues la heredad de Escorriel acabó incorporándose en el señorío de los condes de Benavente. Desde el punto de vista diplomático no es propiamente un documento real, sino una carta de venta otorgada por el concejo de Benavente a Pedro de la Fuente y Raimundo del Poy, y por ello no cuenta con la suscripción del monarca. Aún así, nada se opone a su presencia física en este acto jurídico o en alguna actuación inmediatamente anterior. Ninguna otra carta sitúa al rey fuera de Benavente en el mes de diciembre de 1187.

En Benavente, es a partir de la repoblación por Fernando II cuando podemos empezar rastrear las prácticas de los notarios y escribanos del Concejo en ciertos diplomas coetáneos. El primer documento original emanado del concejo benaventano que conservamos corresponde a la venta de la villa de Escorriel en el año 1187. Se custodia en la Sección de Osuna del Archivo de la Nobleza de Toledo. Los "alcaldes et totum concilium Beneventi, pedites et milites" venden la villa a Pedro de la Fuente y Raimundo del Poy, con el "consejo y la autoridad" de Fernando II. En el contenido del mismo no hay referencias al uso de un sello, pero sí encontramos un "signum" con el que los alcaldes y los miembros del concejo dan su conformidad al acto jurídico: "Nos alcaldes et totum concilium Beneuenti hoc scriptum propris manibus roboramus et signum fieri iussimus".

El pergamino fue escriturado por el notario Nunus, que aparece en otros diplomas como notario del Concejo. Este "signum" es una simple cruz inscrita en una orla polilobulada y con diversos adornos con motivos vegetales. Es obvio que para entonces Benavente no contaba aún con un sello como tal, pues de haberlo tenido a su disposición esta habría sido una ocasión de la suficiente solemnidad para haberlo utilizado.

El alfoz del concejo no quedó definitivamente configurado con la donación real de 1181. A lo largo del período que hemos tomado como referente fueron frecuentes tanto las adquisiciones como las enajenaciones de aldeas y heredades. El primer caso que conocemos es la venta de la villa de Escorriel (actualmente un despoblado situado junto a Valdescorriel) a unos particulares en 1187 por 200 mrs. La operación, de gran envergadura pues incluía heredades de realengo e infantazgo, contó con la autorización expresa del propio monarca, lo cual sugiere que este requisito era preceptivo.

En principio parece que uno de los elementos definidores del proceso de diferenciación social fue la condición militar. Tanto el fuero de Benavente de 1167, como aquellos otros pertenecientes a su familia foral, contienen diversos preceptos relativos a la organización militar de las villas. En uno de los parágrafos añadidos al fuero de 1167, probablemente en época de Alfonso IX, se determina el número de excusados que podían tener los vecinos según su rango militar y las características de su armamento, estableciendo una diferenciación entre caballeros y peones. El propio concejo, en alguno de sus actos públicos, asume esta división en milites et pedites.

"Signa escuset XII hominem de fossato. Unusquisque alcalde excuset III. Qui tenda rotunda leuauerit excuset IIII. Et istos excusatos sint pedites. Scriuanus de concilio scribat illos et excuset unum. Qui armas portauerit de ferro et de ligno excuset III homines". (Fuero de 1167)

APÉNDICE DOCUMENTAL

1187, diciembre, 18.

Los alcaldes y el concejo de Benavente, "pedites et milites", con el consejo y la autoridad del rey Fernando II, su hijo Alfonso, y su esposa Urraca López, venden a Pedro de la Fuente y Raimundo del Poy la villa de Escorriel, junto al río Cea, por el precio de 200 mrs.

Archivo Histórico de Nobleza, Osuna, C. 12, D. 11.

ED. R. GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, "Sol eclipsim patitur. Sobre la muerte del rey Fernando II de León", Brigecio. Revista de estudios de Benavente y sus tierras, 21-22 (2011-2012), pp. 78-79.

(Christus) Inicium scripti fiat sub nomine Christi, amen. Nos alcaldes et totum concilium Beneventi, pedites et milites, cum consilio et auctoritate regis domni Fernandi et filii sui regis domni Adefonsi et domne regine Urrache Luppi uendimus tibi Petro de Fonte et Reimundus del Poy uillam que Scurrel dicitur, supra ripam fluminis Ceie, subtus turrem que fuit Iohannes Pelagii. In ipsa siquidem uilla uendimus uobis quantum ibi habemus et nobis pertinet et rex ibi habet, tam rengalengo quam infantadigo, cum omnibus suis directuris et pertinenciis, domibus, solaribus, ortis, areis, terris cultis et incultis, arboribus fructuosis et infructusis, erbis, aquis, molendinis, montibus, piscariis, ecclesia, exitibus et regressibus et diuisa ubicumque illam inuenire potueritis usque ad minimam petram, et accepimus a uobis precium nobis et uobis satis placitum, id est, CC morabetinos, et ideo ab hac die de iure nostro sit exita hereditas illa et in uestro tradita et confirmata ut habeatis illam et hereditario iure semper possideatis et faciatis de illa quicquid uolueritis et omnis uestra sucessio post uos.

Si autem aliquis contra hoc factum quod nos per mandatum et auctoritatem domni regis fecimus uenerit, sit maledictus et excomunicatus, et contracta manu et euulsis oculis atque intestinis iram Dei omnipotentis et regiam indignationem incurrat persoluatque uobis uel uoci uestre pulsanti mille morabetinos et quantum inuaserit uobis in quadruplum reddat, et hoc nostrum factum semper maneat firmum.

Facta carta era Mª CCª XXª Vª, XVº kalendas ianuarii. Regnante rege Fernando cum filio suo rege Alfonso et cum regina Urracha Luppi in Legione, Gallecia, Asturiis, Extrematura. Fernando Uele tenente Beneuento. Manrico Legionensium episcopo. Roderico Ouetensium episopo. Fernando Astoricensium episcopo.

Nos alcades et totum concilium Beneuenti hoc scriptum propris manibus roboramus et signum fieri iussimus.

(1ª col.) Petrus Roderici alcalde conf.- Domenicus Ribera alcade conf.- Domnus Andreas alcalde conf.- Iohannes Petri alcalde conf.

(2ª col.) Meu Cid alcalde conf.- Maurinus Iohannis alcalde.- Iohannes Oariz alcalde conf.- Domnus Felix alcalde conf.

(3ª col) Roman Rex conf.- Fernandus Cotan conf.- Petrus Monazino conf.- Micael Rebentado conf.

(4ª col.) Domnus Ordonius conf.- Stephanus Romani conf.- Petrus Martini conf.- Petrus Uicenti conf.

(5ª col.) Fernandus Petri conf.- Rodericus Muniz conf.- Petrus Muniz conf.- Pelagius Messado conf.

(6ª col.) Bernardus Lemouicensis et eius frater conf.- Rubertus Leomouicensis conf.- Eymarus Catus conf.

Nunus notuit. (Signum)

Petrus ts., Iohannes ts., Pelagius ts.

Benavente en el siglo XII. Una donación al monasterio de Sahagún de 1184

Área de las calles San Miguel y Santa Clara de Benavente en una fotografía de 1960

No existen muchos documentos que nos acerquen con detalle a la realidad urbana y social del Benavente de la segunda mitad del siglo XII, en el momento de la repoblación de la villa por Fernando II y Alfonso IX. De entre el selecto puñado de diplomas que se ha conservado de esta época, sobresale una donación al monasterio de Sahagún escriturada en el año 1184.

Se trata de un pergamino original, en buen estado de conservación, custodiado hoy en la Sección Clero del Archivo Histórico Nacional. Tuve la oportunidad de consultarlo y transcribirlo íntegramente hace bastantes años, cuando todavía era un diploma inédito. Hoy está accesible a cualquier investigador, gracias a la excelente edición de la colección documental de este monasterio benedictino emprendida por José Antonio Fernández Flórez, bajo la colección "Fuentes y estudios de historia leonesa".

Su contenido se puede resumir de la siguiente manera: Pelayo Peláez y su mujer Lupa, junto con sus hijos Pedro, Marina y Burgesa, donan al monasterio de Sahagún la heredad que tienen en Benavente constituida por unas casas situadas en la colación de San Miguel, un huerto, tres viñas en Valcarrero, otras dos en Valleoscuro y otra en el camino de Astorga. Añaden, además, una heredad que tienen en Morales del Rey que comparten con Fernando Pérez de la Puente.

En primer lugar, debemos detenernos en la identidad de los donantes. Se trata del matrimonio formado por Pelayo Peláez y Lupa. Comparecen en el texto junto con sus hijos: Pedro, Marina y Burgesa, quienes dan su consentimiento explícitamente a la operación y, por tanto, renuncian a sus posibles derechos sucesorios sobre los bienes objeto de la donación. Se les puede considerar vecinos de Benavente, pues poseen una casa poblada en la villa y cuentan con diversas heredades, tanto en el término de la misma como en la cercana población de Morales del Rey. Tal vez, accedieron a estos bienes en el reparto de heredades en el momento de la repoblación. Según las fuentes, Fernando II designó a un grupo de 20 pobladores que tenían por misión reedificar la villa, administrar justicia y repartir fielmente las heredades, y entregarlas "a aquellos que hubieren hecho casa en mi villa y se atengan a vuestros fueros".

A este respecto, hay que recordar las disposiciones del fuero de Benavente de 1167. La construcción y el mantenimiento de una casa poblada era un requisito indispensable para adquirir o mantener la vecindad: "Añado también que ninguno venda su heredad, si antes no ha hecho casa, y solamente a aquel que la hubiera hecho por fuero en la villa" y "No quiero que se tenga por vecino al que no tuviere casa en las aldeas, o en la villa, y se considere como casa principal de la villa la que tuviere en aldeas".

La casa "principal" de Pelayo Peláez y su mujer Lupa se encontraba en la parroquia de San Miguel, una de las colaciones o barrios de la parte baja de la villa. De hecho, esta es la primera mención documental de esta iglesia, una de las más antiguas de las que tenemos noticia, junto con las de Santa María de Ventosa, San Juan del Mercado o San Martín. Se trataría de una de las primeras "pueblas" establecidas por los nuevos vecinos a la llamada del rey Fernando II y las ventajas ofrecidas por los fueros.

La iglesia y parroquia de San Miguel Arcángel se encontraba en la parte sureste de la villa, próxima a las actuales calle y ronda del mismo nombre. Ledo del Pozo no ofrece datos para su localización, simplemente indica que "fue una de las iglesias que sirvieron para el culto a los primeros fieles de la villa". Madoz dice que se encontraba hacia el sur, junto al convento de Santa Clara, donde al parecer aún quedaban algunos restos o escombros. Muñoz Miñambres precisa que en los solares de "las escuelas de Fernando II había una laguna junto a la iglesia, entonces parroquia de San Miguel".

Sin embargo, según la documentación consultada, su situación precisa debe llevarse a la calle de San Miguel en su manzana más próxima a la avenida del Ferial, limitando con la muralla de la villa, entre las puertas de San Andrés y el convento de Santa Clara. Así se constata en varias ocasiones con motivo de obras de reparación y mantenimiento de la cerca en los siglos XV y XVII.

El texto que nos ocupa nos habla de un área de Benavente urbanizada y poblada de casas desde fecha muy temprana. Las casas de Pelayo Peláez limitan con las viviendas de Pelayo Monazino y Miorvillido, que fue mujer de Diego Pérez, y de un huerto propiedad de don Donat, que a su vez está próximo otra propiedad de Raimundo Ihonnaes.

Junto a las casas pobladas en la villa, Pelayo Peláez y Lupa entregan un grupo de seis tierras enclavadas en el actual término municipal de Benavente. Todas ellas son viñas, lo cual nos habla de la importancia de este tipo de cultivo en el panorama económico y comercial de la villa en estos años, pues al margen del consumo privado, una parte de la producción estaría orientada a su venta. Se sitúan en la parte norte del casco urbano, junto a uno de los caminos principales que comunicaba la villa con Astorga. Tres viñas se localizan en Valcarrero, dos en Valleoscuro y una en el propio camino de Astorga. Los nombres de estos pagos se han perdurado hasta nuestros días. No deja de sorprender el caso de Valleoscuro. Se trata hoy de una finca privada dedicada todavía al cultivo de la vid y que da nombre a una de las variedades señeras de vino fabricadas por la firma Bodegas Otero.

La donación al monasterio de Sahagún se completa con una heredad en Morales del Rey, compartida con Fernando Petri de la Puente. Parece ser esta una propiedad de dimensiones considerables, pues incluye tierras, huertos, casas y los derechos de participación correspondientes en los montes, valles y ríos de la comunidad.

Relevante es también la representación de la autoridad real y del concejo recogida en la parte final del documento. Se menciona en primer lugar al tenente de la villa, Guterio Roderici, y al merino, Dominico Ihohannis. A continuación, confirma una representación de los alcaldes del concejo, que deben corresponder a los cuatro personajes situados en la primera columna: Fernandus Petri, Bartolumeus, Petrus Martini y Iohannes Petri. Suponemos que no son todos los alcaldes existentes porque en otros documentos coetáneos encontramos hasta ocho alcaldes confirmando ciertos actos jurídicos.

La segunda columna de confirmantes se inicia con la expresión: "Roderico episcopo Ouetensi habente ius episcopale in Benauento", es decir, el obispo Rodrigo de Oviedo tenente del derecho episcopal en Benavente. Desde los inicios de la repoblación de la villa su territorio quedó englobado dentro de los dominios del obispado de Oviedo. No ocurría lo mismo con las tierras de su alfoz, que estaban repartidas principalmente entre las diócesis de Astorga y León. Unos años antes, en 1182, tenemos noticia de la existencia del arcedianato de Benavente, y de la figura de su arcediano: Suario, a propósito de la construcción de la iglesia de San Juan de Villafer. En torno a estos territorios se fue configurando un importante enclave de la mitra ovetense en tierras de León que quedaría bajo la administración de la denominada Vicaría de San Millán.

Tras el obispo de Oviedo, encontramos una relación de personas bajo la denominación "auditores et confirmatores". Son los siguientes: Petrus Monazino, Rodericus Micaelis, Fernandus Cotan, Petrus Vicencii y Sthepanus Petri. Todos ellos, con la excepción de Petrus Vicencii, formaron parte de aquella relación de veinte vecinos de Benavente designados expresamente por Fernando II en 1167 para repartir sus heredades y administrar justicia. Pueden asimilarse con el grupo selecto de los llamados "hombres buenos" o "boni homines", citados en otros documentos benaventanos de la segunda mitad del siglo XII.

APÉNDICE DOCUMENTAL

1184, diciembre, 16.

Pelayo Peláez y su mujer Lupa, junto con sus hijos Pedro, Marina y Burgesa, donan al monasterio de Sahagún la heredad que tienen en Benavente constituida por lo siguiente: unas casas situadas en la colación de San Miguel, un huerto, tres viñas en Valcarrero, otras dos en Valle Oscuro y otra en el camino de Astorga. Añaden, además, una heredad que tienen en Morales del Rey que comparten con Fernando Petri de la Puente.

AHN, Clero, 903-1

ED. J.A. FERNÁNDEZ FLÓREZ, Colección diplomática del Monasterio de Sahagún, V. IV (1100-1199), León, 1991, doc. 1414; R. GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, “Documentos para la historia de Benavente durante el reinado de Fernando II (1157-1188)”, Brigecio. Revista de Estudios de Benavente y sus Tierras, 3 (1993), pp. 229-250, doc. 19.

(Christus) In nomine Patris et Filii et Spiritus Sanctui, amen. Quoniam ea que cum labore et dificilius adquiruntur, sine labore et facilius amittuntur. Idcirco, ego Pelagius Pelagii, una cum uxore mea Lupa et consensu filiorum meorum Petri, uidelicet, et Marina atque Burgesa, timore Dei compunctus, pro remedio peccatorum nostrorum et parentum nostrorum, dono et offero sanctis martiribus Facundo et Primitiuo hereditatem meam quam habeo in Benauento de meo lucro et de mea ganancia; id est, casas meas que sunt in collatione Sancti Micaelis, inter casas Pelagii Monazino et inter casas Mioruillido, qui fuit mulier Didaci Petri; et ortum qui fuit de don Donat, qui iacet circa Raimundo Iohannis; et tres uineas in Ualle Carrero; et duas alias, in Ualle Oscuro; et aliam uineam, in carrera de Astorga. Adicio, eciam, huic donationi hereditatem meam quam habeo in Morales de Rege cum Fernando Petri de la Ponte, id est, terras, ortos, cum exitu et regresso ad montem et ad uallem et ad riuum, cum domibus eciam et cum omnibus ad eandem hereditatem pertinentibus. Ego, igitur, Pelagius Pelagii, una cum predicta uxore mea et prenominatis filiis meis, has omnes hereditates quas su[pra] nominaui, iam dictis sanctis martiribus Facundo et Primitiuo, offero, dono atque concedo; ut ab hac die et deinceps iuri meo sint abstracte, et dominio sanctorum martirum Facundi et Primitiui perpetuo sint mancipate, et abbas et conuentus eiusdem monasterii faciant de eis sicut de rebus suis quicquid uoluerint.

Si quis, autem, tam de mea quam de aliena progenie cuiuscumque fuerit conditionis, hoc meum factum firmiter stabilitum irritum facere uoluerit, sit maledictus et excomunicatus et cum Iuda traditore in inferno dampnatus, et pectet in coto abbati Sancti Facundi C morabetinos et triplet ipsam hereditatem in tali uel in meliori loco.

Facta karta era Ma CCa XXa IIa, XVII kalendas ianuarii. Regnante rege Fernando in Legione et in Gallecia. Maiordomus regis, Rodericus Lepi. Alfiaraz regis Rodericus Fernandi. Guterio Roderici tenente Benauentum. Dominico Iohannis maiorino in eadem uilla. Alcaldes eiusdem uille:

(1ª Col.) Fernandus Petri conf. Bartolumeus conf. Petrus Martini conf. Iohannes Petri conf.

(2ª Col.) Roderico episcopo Ouetensi habente ius episcopale in Benauento. Auditores et confirmatores. Petrus Monazino conf. Rodericus Micaelis conf.

(3ª Col.) Fernandus Cotan conf. Petrus Uicencii conf. Sthepanus Petri conf.

(En dos líneas inferiores) Ego Pelagius Pelagii, cum uxore mea Lupa et filiis meis prenominatis, hanc kartam quam fieri iussi propia manu roboro et confirmo et signum roborationis (signum) initio.

Algunas referencias documentales sobre el grupo de hachones de bronce procedente de la iglesia de San Nicolás de Benavente

Pareja de hachones de bronce procedentes de la iglesia de San Nicolás de Benavente, hoy en el J. Paul Getty Museum de Los Ángeles. A partir de una fotografía publicada por Mercedes Simal López. 

Expediente sobre entregar en concepto de depósito al párroco de San Nicolás los candelabros de bronce.

1859

Don Camilo Labrador, párroco de San Nicolás de esta villa, en 10 de agosto de 1859 solicitó de Su Excelencia se le entregasen, en calidad de depósito y por el tiempo de la voluntad de Su Excelencia, los candelabros que antiguamente servían para el túmulo el día de difuntos para las honras de los ilustres progenitores; a fin de utilizarlos en el servicio de la parroquia y principalmente en el día de dichas honras, sin que sea visto menoscabar los derechos de Su Excelencia para disponer de  dichos candelabros cuando lo tenga por conveniente.

Excelentísimo señor:

Es exacto todo cuanto expone en esta solicitud don Camilo Labrador. Existen los candelabros a que se refiere sin el menor uso hace como 30 años. Y como se trata de la parroquia de San Nicolás una de las de patronato de Vuestra Excelencia no encuentro inconveniente en que Vuestra Excelencia conceda dichos candelabros para el servicio de la misma en concepto de depósito y por el tiempo de la voluntad de Vuestra Excelencia y en los términos que se solicita. Aguardo no obstante Su Excelencia como dueño resolverá lo que fuere de su superior agrado.

Benavente, 8 de agosto de 1859.

En vista del informe de Usted a la instancia del párroco de San Nicolás de esa villa, su fecha 1º del corriente, he venido en concederle, como representante que soy de mi querido primo el Excelentísimo Señor Duque de Osuna, y por el tiempo que fuese de la voluntad de este, el uso de los candelabros que existen en ese Palacio, y que él solicita para dicha yglesia, siendo responsable de su custodia; lo que le hará entender por resolución a dicha instancia.

Dios guarde a Usted muchos años.

Madrid 20 de agosto de 1859.

El Marqués de Alcañices

A Don Antonio Zalón. Benavente.

Administración del Estado de Benavente.

Por resolución del Excelentísimo Señor Duque de Osuna a su ynstancia de súplica fecha 1º del corriente, ha venido en concederle por el tiempo de su voluntad el uso de los candelabros con destino al servicio de esa parroquia de San Nicolás; y a condición de conservarlos con el esmero correspondiente.

En su virtud puede Usted disponer cuando guste la traslación de dichos candelabros, dándome conocimiento para dar órdenes conveniente a dicha [...]; debiendo Usted, hecha que sea la entrega, dar el oportuno recibo a esta administración.

Todo lo que comunico a Usted para su satisfacción.

Dios guarde a Usted.

Benavente, 27 de agosto de 1859

Sr. Don Camilo Labrador, párroco de San Nicolás de esta villa.

Como párroco de la de San Nicolás de esta villa he recibido del Señor Don Antonio Zalón, administrador en estos estados del Excelentísimo Señor Duque de Osuna, Conde Duque de Benavente, doce candelabros de bronce que Su Excelencia ha tenido a bien conceder por el tiempo de su voluntad a la mencionada yglesia de mi cargo, para que pueda usar de ellos en las funciones religiosas, atendiendo a la obra su conservación; debiendo advertir que cuatro de dichos candelabros se han entregado sin los espigos correspondientes para colocar en ellos los cirios. Y para que conste doy este que firmo en Benavente a dos de setiembre de mil ochocientos cinquenta y nueve.

Camilo Labrador de Vega.

Uno de los hachones, reconvertido en florero, en la iglesia de Santa María del Azogue

Detalle de las armas de los condes de Benavente en uno de los hachones conservados en la iglesia de Santa María del Azogue

Una relación de capellanías fundadas en la iglesia de San Nicolás de la villa de Benavente

Iglesia de San Nicolás de Benavente, a partir de una fotografía de los años 60

1819, febrero, 10. Benavente.

Relación de capellanías fundadas en la iglesia de San Nicolás de Benavente, a partir de un reconocimiento hecho por José Miranda.

Colección particular.
Cuadernillo sin foliar. Incluye copia de un auto de visita de capellanías en esta misma iglesia realizado en 1675.

Habiendo reconocido con la mayor escrupulosidad todos los papeles y documentos antiguos y modernos que existen en el archivo de la yglesia de San Nicolás de esta villa, no he hallado en ellos más fundaciones de capellanías que las siguientes:

Capellanía de Nuestra Señora de la Concepción y Ánimas, fundada por Don Diego Almanza, cura que fue de dicha yglesia, en 1º de julio de 1599, por su testamento otorgado ante Roque Maruz, escribano del número de esta villa.

Consisten sus rentas en 2.000 ducados de principal de censo, con inclusión de uno de 1.000 ducados contra las Casa y Estado de Benavente. Tiene el cargo de dos misas rezadas cada semana: la una de la Concepción y otra de las Ánimas.

Nombró por patronos a varios parientes suyos y en su defecto al cura y mayordomo de dicha yglesia, reunidos en una sola voz.

Capellanía de San Nicolás y Misas de once. Fue fundada en 7 de marzo de 1560 por Cristóbal Pérez en una cláusula testamentaria del que otorgó ante Luis de Carbajal, escribano público y del número de esta villa.

Tiene de cargo una misa rezada en cada día del año con su coleta de difuntos y responso sobre su sepultura y de su mujer; cuya misa se haya de decir y diga en verano a las 10 de la mañana y en invierno a las 11. Consisten sus rentas en 40.000 mrs. de censo, algunos contra la Casa de Benavente.

Previene en la fundación hayan de ser dos capellanes los que sirvan estas capellanía, y no uno solo, sirviendo dichas cargas por semanas. Nombra ciertos patronos parientes suyos, y en falta de ellos elige por patrona a la fábrica de dicha yglesia para que presenten por ella el cura y guardador de la misma.

No existen entre dichos papepeles otros algunos respectivos a fundaciones de capellanías, beneficios, ni raciones, lo que se comprueba más bien del siguiente auto de visita que obra en un libro de cuentas de la fábrica de dicha yglesia:

Visita de las capillas del año 1675

En la villa de Benavente, a 15 días del mes de noviembre de 1675, su merced el señor licenciado don Antonio López Gorio, comisario del Santo Oficio y juez subdelegado de la Santa Cruzada de esta Vicaría de San Millán puertos acuende y visitador nombrado por el ylustrísimo señor don Fray Alonso de Salicanes, obispo de Oviedo, electo de Córdoba, con comisión particular de su ylustrísima para acabar de finalizar la visita comenzada por su ylustrísima, y en particular para la visita de capellanías que hay en esta villa, para mejor cumplimiento de sus obligaciones procuró reconocer las que está sitas y fundadas en la parroquial de San Nicolás de ella, y viendo que no había libro de asiento de las que eran, ni menos podían constar de los encargos que tenían y muchas de ellas no saberse las personas que las gozan, y ser defraudadas las ánimas de sus fundadores, procurando el que se cumpa con el servicio de Dios, y obligación que por esto tiene el cura de dicha yglesia de San Nicolás de hacer saber a los capellanes y visitadores si han cumplido o no dichos capellanes conforme a las sinodales de este obispado, y en particular al sínodo; se encarga al cura observe su cumplimiento, y porque su merced procuró reconocer con todo trabajo, indagar y saber donde paran las fundaciones de dichas capellanías para reconocer por ellas quales son los encargos que tienen, y no haber podido hallar sino es muy pocas o ningunas para proceder con más claridad e individualidad, informándose de personas ancianas y de buenas conciencias, de los mismos capellanes que actualmente las gozan, tomándoles primero y ante todas cosas juramento, para que nos dijesen y declarasen las misas que tenían entendido tenían a su cargo, y guiándonos así conforme a las declaraciones de las dichas personas las mandamos escribir en este libro, de manera que haga más fe que la que ellos mismos como tales capellanes declarasen, para que en caso que en algún tiempo los señores visitadores nuestro sucesores hallaren mayor razón o mejores noticias, o las propias fundaciones, se este a ellas y no a lo que oy por necesidad mandamos poner en este libro por no haberse topado como va dicho con muchas de ellas.

Otrosí, por quanto hemos mandado a los dichos capellanes que dentro de un mes hagan apeos de las rentas que tienen dichas capellanías, y entreguen un tanto de ellas al cura de la yglesia de San Nicolás para que lo meta en su archivo, no lo haciendo damos comisión al dicho cura para que los embargue dicha renta hasta tanto que lo hayan executado así, las quales dichas capillas son las que siguen:

La capellanía que fundó Diego Enríquez. Es capellán don Diego Valpuesta, canónigo de Medina. Tiene de cargo todos los meses, o viernes del año, una misa, y otra cantada de Pasión. Es de presentar de los Cerones de Villalón.

Otra capilla que se intitula de Nuestra Señora de los Ángeles. Es capellán el licenciado Santiago de Zamora, tiene de cargo 12 misas cada [...]. Es de presentar de los Rodríguez de Mercado.

Otra capilla que se intitula la de Sancerdos. Es capellán don Tirso Barba, y por su declaración tiene dos misas cada semana.

Otra capilla que se intitula Nuestra Señora del Rosario. Es capellán dicho don Tirso Barba. Tiene tres misas cada año, y por su declaración es de presentar de los Ocas.

Otra capilla que fundó Luis de Herrera. Es capellán don Ramiro de Prado. Tiene de carga una misa cada semana, porque al otro capellán le toca la otra. Es de presentar del cura de la parroquia de San Nicolás, con dos feligreses qye debe nombrar para que todos tres hagan las presentación, u los dos de ellos.

Otra capilla que se intitula de Nuestra Señora de la Concepción, que fundo el arcediano. Tiene una misa cada semana por declaración del licenciado Manuel Gallo, su capellán, que tiene obligación de repartir 12 reales entre los pobres el día de la Concepción.

Otra capilla que se llama la de Romera. Es capellán Francisco de Portillo. Tiene de cargo dos misas cada semana.

Otra Capilla que se intitula Nuestra Señora de la Concepción. Es capellán el licenciado Manuel Gallo. Tiene dos misas cada semana por declaración de dicho capellán.

Otra capilla que se intitula de San Martín. Es capellán don Antonio de Medina, vecino de Medina de Rioseco, tiene una misa cada semana.

Otra capilla que se intitula de Nuestra Señora de la Misericordia. Es capellán el licenciado don Tomás de Dueñas. Tiene de cargo una misa cada semana. Es de presentar del mayordomo de la fábrica.

Otra capilla que se intitula de Santa Lucía. Es capellán el licenciado Miguel de la Sierra. Tiene de carga una misa cada mes.

Otra capilla que se llama de los Briceños. Es capellán don Gabriel Gutiérrez de la Vega. Tiene de carga una misa cada semana.

Otra capilla que fundó Cristóbal Pérez. Es capellán don Felipe Bernardo de Quirós, canónigo de la Santa Yglesia de Toledo. Tiene de encargo 78 misas cada año por declaración de Francisco Enríquez, su administrador. Adviértesele al cura que por noticias que hay al tiempo de la fundación el dicho Cristóbal Pérez dexó una misa cada día entre dos capellanes, y así les quedo 40.000 mrs. por que se les obligará a dichos capellanes al cumplimiento de las misas que cupieren a los dichos 30.000 mrs. que les paga el Estado de Benavente.

Otra capilla como la de arriba que fundó el dicho Cristóbal Pérez sobre la renta mencionada arriba. Es capellán Cristóbal Cervantes, y por su declaración tiene de cargo 78 misas.

Otra capilla que se intitula la de San Lorenzo. Es capellán el licenciado Josef de Castro. Tiene de cargo una misa cada año.

Otra capilla que es de la que fundó Luis de Herrera, de que es Capellán el doctor Sebastián de Paz, cura de San Miguel, que tiene de cargo una misa una semana, y otra no, de forma que entre dos capellanes que tiene dicho Luis Enríquez de Herrera cada uno ha de decir su misa cada semana.

Otra capilla que fundó García González. Intitúlase de la Natividad de Nuestra Señora. Tiene de cargo por declaración del capellán una misa rezada cada semana, unos maytines y una misa cantada el mismo día de la Natividad.

Otra capilla que oy se posehe a título de vínculo y tiene obligación de decir una misa cada día a la ora de las once, la qual fundó el licenciado Cristóbal del Vollo sobre el mayorazgo de este título.

Otra capilla que se titula de Nuestra Señora de la Concepción. Fundola Leonor de Mendaña. No se sabe que cargas tiene.

Otra capilla que se titula de Santa Polonia. Es capellán el licenciado Juan Fernández. No se sabe los cargos que tiene.

Otra capellanía que fundó Clara Hernández. Es capellán el licenciado Represa de Villafrechós. No se sabe los cargos que tiene.

Otra capilla que se intitula de San Cristóbal. Es su capellán el licenciado Pernía, vecino de Villamañán. No se sabe si están cumplidos sus cargos.

Otra capilla que trae el cura de Villaveza, que se intitula del Nombre de Jesús. No se saben sus cargos.

Otra capilla que se intitula el Nombre de Jesús. Es capellán el licenciado Tomás de Robles, cura de Roperuelos. No se saben sus cargos ni menos si están cumplidos.

Otra capilla que fundó María de Rebollar. No se sabe quién es el capellán, ni los cargos que tiene.

Otra capilla que llaman de los Enríquez. Fue capellán el cura de San Cristóbal. No se saben sus cargos, ni quién la goza.

Otra capilla que se intitula de San Mateo. No se sabe quién es su capellán ni sus cargos.

Otra capilla de fundación de los Rodríguez. Es capellán don Bernardino de Diguja. Está cumplida.

Concluye el auto de visita encargado al cura sobre el cumplimiento de él, y enseguida se lee:

Otra capilla que se halló después del auto dado que se intitula de la Transfiguración. Dicen es capellán don Antonio de Escobar, deán de Valladolid. No se saben sus cargos.

Así resulta del citado auto de visita que obra en el libro citado, sin que en él ni en otra parte alguna se encuentre el cumplimiento de lo mandado en aquel ni menos las copias de apeos de las capellanías mandadas archivar; efecto, sin duda, de no haberse observado lo en él prevenido.

Por lo respectivo a la raciones no se alla noticia alguna en cuantos documentos he reconocido.

Benavente y febrero 10 de 1819

José Miranda

Derechos de mi ocupación y trabajo en este reconocimiento: 60 reales.

Condiciones con las que se ha de hacer la torre de San Nicolás de esta villa de Benavente

Torre de la iglesia de San Nicolás de Benavente, a partir de una fotografía del año 1968

[s. XVII]

Condiciones que debe cumplir la obra y construcción de la torre de San Nicolás de la villa de Benavente (Zamora).

Archivo Histórico de la Nobleza, Osuna, C. 453, D. 51.
Copia simple

Condiziones con las quales, queriendo Nuestro Señor, se ha de hazer la torre de San Nicola de esta villa de Benavente.

[1] Es condición que el maestro que hiziere dicha obra ha de demoler el pedaço de torre antigua, para eligir de nuevo el çimiento y de dicha torre limpiar y apartar toda la piedra para su quenta.

[2] Es condizión que han de romper los çimientos hasta topar tierra firme, y dichos cimientos han de tener ocho pies de ancho hasta la superfiçie de la tierra, echándole buena mampostería y creçida con buena argamasa de cal y arena, y desde la superfiçie arriba ha de llevar lo que tiene la planta mostrado.

[3] Es condiçión que dicha torre se ha de eligir sobre quatro arcos contados sus quatro ángulos, conforme lo demuestra la planta y que la fachada prinçipal ha de ser de piedra labrada, y en el segundo cuerpo ha de llevar un óvalo calado para dar luz al coro y al lado que cae al meridiano y al otro al septentrión ha de llevar en cada uno su óvalo más pequeño como va demostrado.

[4] Es condición que hasta el segundo cuerpo ha de llevar en las esquina, así de un lado como del otro, unas pilastras de piedra labradas que sirvan de estribo y fortaleza a dicha torre, y los arcos prinçipales han de ser de piedra labrada y las esquinas y óvalos de la misma manera, y lo demás de los lados ha de ser de mampostería y ladrillo encajonado como va demostrado.

[5] Es condiçión que desde el primer cuerpo hasta el zielo del segundo se ha de hazer un arco que sirva de cerrar la demás obra antigua y haga coro; y por el suelo del coro pisadero otro de ladrillo.

[6] Es condiçión que sobre el arco que ha de zerrar la obra la yglesia y servir de çielo al coro se ha de eligir el lienço del cuerpo de las campanas.

[7] Es condiçión que dos arcos que están empezados en dicha yglesia se han de acabar para la pila el uno y otro para osario.

[8] Es condiçión que se [ha] de hazer la bóveda en continuaçión del tránsito de la yglesia hasta encima del óvalo principal del coro como está la antigua y blanquearla, y en el coro se ha de hazer un enrejado embalaustrado para su vista.

[9] Es condiçión que al eligimiento de los cuerpos se ha de dejar una deja que haga talas, un pie en cada una, y en el cuerpo postrero se ha de hazer un suelo pisadero de madera, echándole vigas de pina o álamo bien labradas, y esté enteblado ha de ser de sobradiles bien labrados y ajustados.

[10] Es condiçión que en el cuerpo de las campanas se han de hazer troneras como lo demuestra la planta y han de ser de piedra labrada y las quatro esquinas de dicho cuerpo de la misma manera.

[11] Es condiçión que después de aver echado la corneja del postrer cuerpo se ha de hazer un suelo de quadrado para eligir el chapitel y ha de ser en la conformidad que eso demuestra la traza y su cubierta de pizarra como el de la Soledad.

[12] Es condiçión que se ha de acabar dicha obra conforme la obra y las condiçiones lo demuestran y se ha de hazer una escalera al lado de la pila baptismal para el coro y campanas.

Esta obra con estas condiziones y quedándose el maestro con la piedra la ha puesto Pedro Amura en tres mil ducados, cuio original para en poder de Garço SS. de fábrica.

El monasterio cisterciense de El Salvador de Benavente

Fachada del antiguo monasterio de San Salvador, o de San Bernardo, de Benavente

Los orígenes del monasterio cisterciense del Salvador, o de San Bernardo, de Benavente hay que buscarlos en un antiguo cenobio altomedieval fundado en la localidad de Santa Colomba de la Monjas, a unos cinco kilómetros. Tenemos noticias del mismo a partir del año 1092, cuando diversos documentos mencionan una fundación monástica dedicada a San Salvador, en el territorio de Polvorosa, junto al río Órbigo: “in loco Sancti Saluatoris in territorio de Puluurera, sito iuxta riuulo Orbeco”.

No conocemos con certeza el momento de la fundación de este monasterio, pero sí sabemos que a finales del siglo XI la propiedad del mismo estaba a repartida entre varios herederos. Entre ellos se citan a Pedro Bermúdez, Bermudo Peláez, Auro Dulce, Fernando Flainez y Mayor Núñez. Varias de estas porciones acabaron, como consecuencia de confiscaciones, en manos del rey Alfonso VI, quien las entregó en 1097 a la catedral de León.

El monasterio se asentaba sobre una antigua villa: la villa de "Santa Colomba de Polvoreda y Arcos", tal vez relacionada con varios yacimientos romanos próximos. Los diplomas de la época utilizan diversos referentes espaciales para localizar este enclave, siempre en la confluencia del Esla y el Órbigo: “quod est situm inter duos fluuios qui dicuntur Estula et Orbego, et dicitur illud monasterium ex uocabulo Sancti Saluatoris, in uilla que uocatur Sancta Columba de Poluorera et de Arcus”. El nombre de “Santa Colomba de Arcos” es el más habitual en estos documentos de finales del siglo XI.

A partir de entonces, la memoria de esta primera fundación se pierde. Parece que la vida monástica se extinguió, pues no volvemos a encontrar nuevas menciones. En 1116 el obispo Diego entrega a la catedral de León posesiones en este lugar, pero ya no se menciona ningún monasterio: "In Sancta Columba de Arcos, VIam partem que fuit de Pelagio Uellidiz, et totam racionem que fuit de Fernando Flainiz".

No será hasta 1181 cuando un grupo de familias realizan una donación para la fundación de un nuevo monasterio femenino bajo la Orden del Císter en este mismo emplazamiento: “in quorum honore ecclesia fundata est in uilla que Sancta Columba dicitur, territorio Puluurera secus fluuium Auruego”.

Esta segunda fundación vincula de forma clara el monasterio de Santa Colomba con la villa de Benavente. La aldea estaba dentro de los límites del alfoz del concejo, varios de sus fundadores están emparentados con familias de los primeros repobladores de la villa y en el propio documento encontramos la confirmación del concejo de Benavente, de su notario, de ocho de sus alcaldes y del concejo de Santa Colomba. Según una tradición antigua recogida por diversos autores, las primeras monjas cistercienses que pueblan el monasterio provenían de Gradefes. Sin embargo, fue con el monasterio de Moreruela con el que existió históricamente una relación de filiación.

A partir de 1581 se acomete la edificación en Benavente de un nuevo monasterio de la comunidad femenina cisterciense de San Salvador, hasta entonces enclavado en Santa Colomba de las Monjas. Este traslado fue consecuencia de varias negociaciones anteriores con el concejo de la villa y de la adquisición de terrenos junto a la iglesia de Santa María de Renueva, hasta entonces ocupados fundamentalmente por huertos. En mayo de 1581 se firma una concordia y aceptación por parte del cura, mayordomo y feligreses de Santa María de Renueva, quienes aceptan la instalación del nuevo monasterio junto a su parroquia. Las obras se prolongaron durante varios años, durante los cuales a instancias del conde de Benavente, las monjas fueron acogidas temporalmente en el Hospital de la Piedad.

Entre los documentos relacionados con este traslado hay también una petición al obispo de Oviedo del conde de Benavente, del concejo y regimiento de la villa, así como del cura y feligreses de Renueva, para que concediese licencia a la comunidad de poder celebrar los divinos oficios y la misa en dicha parroquia, pero quedando libre el cura y sus feligreses para realizar sus funciones como lo venían haciendo. Las religiosas disponían del coro alto y de una capilla cerrada con reja, junto al altar de Santa Lucía.

El convento de San Bernardo se vio seriamente afectado por la ocupación francesa durante la Guerra de la Independencia, al igual que ocurrió con otros conventos benaventanos. Sobre ello existen diversos testimonios, destacando el dejado por Fray Luis Solís:

“El día 31 de diciembre de 1808 se dispersó esta comunidad, abandonando el monasterio a causa de la irrupción de los franceses. Y como la fuga fue tan precipitada y no se encontraban caballerías ni carros de transporte, fue preciso abandonar toda la plata y alhajas de la comunidad, y hasta las particulares no pudieron salvar otra cosa que los vestidos puestos. Yo que escribo esto (Fr. Luis Solís) saqué de las manos de estos sacrílegos un copón con las sagradas formas”.

Durante el año 1976 se produjo el derribo definitivo del monasterio de San Bernardo. Los solares fueron ocupados por varios bloques de viviendas y la Estación de Autobuses. El 30 de noviembre de 1976 las monjas abandonaron el viejo edificio y se trasladaron a su nuevo convento de la carretera de Villanueva de Azoague.

Monasterio Cisterciense de El Salvador

Guion: Rafael González Rodríguez; Video: Fernando González Rodríguez

Julián Cachon González o el beneficio de la memoria (1930-2026)

Presentación del libro "Corrillos y gentes" de Julián Cachon González en la Feria del Libro de Benavente del año 2006

In memoriam

Hablar de Julián Cachón González (Benavente 1930) es hacer referencia a una parte destacable de nuestra memoria viva. Alcalde de nuestra villa entre 1967 y 1973, Procurador en Cortes por el Tercio Familiar de la provincia de Zamora (1967-1971) y Diputado Provincial por el Partido Judicial de Benavente (1967-1974), su destacada trayectoria pública y sus vivencias personales y familiares le han proporcionado un privilegiado conocimiento de los entresijos de la vida local benaventana. Fueron, en todo caso, años difíciles para el ejercicio de cualquier actividad pública, no digamos ya de la política, incluso para un modesto municipio “de provincias”. Años en los que resultaba arriesgado compaginar el servicio y la dedicación a los convecinos con una cierta independencia de las presiones y directrices del régimen.

Benavente vivía entonces las secuelas de la época del “Desarrollismo”, que había operado una profunda transformación de la sociedad española, aunque no exenta de sus contrastes y desequilibrios. Una localidad de pequeño tamaño, cabeza de una extensa comarca de orientación claramente agrícola y ganadera, comenzaba a ser ciudad y aspiraba, por tanto, a disfrutar de los servicios e infraestructuras inherentes a cualquier núcleo urbano. El paso de Julián Cachón por el consistorio coincidió con este momento crucial y, según confiesa, su labor se orientó desde el primer momento a poner las bases para hacer posible ese cambio. Lo cierto es que, a pesar de las menguadas arcas y no pocas zancadillas, los benaventanos pudieron asistir a una profunda transformación del entramado urbano. Se renovó el abastecimiento de aguas y la red de alcantarillado, la pavimentación de las calles se extendió a los barrios de la ciudad, se modernizó el alumbrado público, se inauguró el Parador de Turismo y se puso en marcha el Hospital Comarcal. En el capítulo cultural, debe destacarse la primera reedición de la Historia de Benavente de Ledo del Pozo y la puesta “a buen recaudo” de los pergaminos originales de los privilegios medievales de la villa.

Pero Julián Cachón hace mucho tiempo que está fuera de los ruedos de la política y ve las intrigas y miserias de la actualidad cotidiana desde la distancia que le proporciona su dilatada experiencia, desde los años vividos. Colaborador habitual desde hace más de un lustro en el semanario “La Voz de Benavente y los Valles”, el presente libro es una selección de algunos de sus artículos más destacados.

Aunque, probablemente, en su ánimo inicial no estaba proporcionar una antología acabada, con una unidad o lógica interna, lo cierto es que una vez recopilados todos estos testimonios se configura una estampa sistematizada y coherente de un Benavente que se remonta, al menos, a finales del siglo XIX. Porque la memoria de Julián Cachón va mucho más allá de sus años de actividad política, alcanzando el siglo XIX, pues convivió y departió largamente de joven con personajes, entonces de edad ya provecta, que conocieron aquellos vibrantes momentos y le transmitieron un legado que ahora el autor nos brinda, para perpetuar la memoria de un Benavente que ya no existe, pero que hace inteligible nuestro presente.

Los estertores del caciquismo decimonónico, las intrigas electorales de la Restauración, el protagonismo de una burguesía ya decadente que se aferra a sus glorias pasadas, la dictadura de Primo de Rivera, los años convulsos de la II República y la Guerra Civil, las penurias de la Postguerra, los años sesenta y setenta, el desarrollo económico y el desembarco de los tecnócratas. Todos estos momentos significativos de nuestra historia reciente tienen su fiel reflejo en la vida cotidiana benaventana, y emergen del olvido a través de este rosario de artículos.

El autor hace gala de una memoria prodigiosa, casi fotográfica, y no precisamente selectiva. Es capaz de recordar en toda su frescura nombres, fechas, precios, edificios, iglesias, monasterios, calles, plazas, pero sobre todo ambientes. Reconstruye con precisión genealogías, familias, trayectorias humanas, negocios, oficios y beneficios, triunfos y fracasos. Una fauna que sabe situar en su paisaje natural, en su contexto histórico, en la coyuntura nacional, y aún en la internacional. Nos presenta unos finos retratos de personajes y acontecimientos cotidianos que parecen revivir en su pluma con clarividencia. A ello se añade un estilo literario personal e intransferible, de gran fluidez y que sabe separar el grano de la paja. Todo ello aliñado por pinceladas irónicas y costumbristas, que invitan a concluir que no hay nada nuevo bajo el Sol, y obstinadamente se repiten la mismas virtudes y defectos con que nos adornamos todos los mortales.

En su relato, aunque quedan patentes las diferencias de clase entre los benaventanos de entonces y el abismo entre prosperidad y miseria, no se dejan entrever apriorismos sociales. Julián nunca ha tenido prejuicios para tratar con todas las personas que le brindaron su amistad o simplemente su tiempo. Por eso, en estas estampas encontramos radiografiado todo el panorama social: los terratenientes, la burguesía comercial y de negocios, los políticos locales y regionales de la época, el “servicio doméstico”, los agricultores, los artesanos, el proletariado, hasta los personajes populares de la calle.

No podrá juzgarse esta aportación como si la obra de un historiador se tratara, y mucho menos aplicársele el rigor academicista. El libro de Cachón no es un libro de historia, sino de vivencias; es en sí mismo una fuente de primera mano. Sus comentarios y reflexiones personales sobre el ayer y el hoy se podrán compartir o no, pero se ponen sobre la mesa con honestidad. Su narración resulta especialmente interesante si tenemos en cuenta que la mayor parte de las figuras y paisajes que trae a colación los conoció personalmente.

Porque, como se anuncia en el epígrafe que preside este prólogo, Julián goza del beneficio de la memoria. Se ha pateado de arriba abajo la geografía benaventana. Conoció por razones familiares, laborales, y por otros muchos motivos, los principales pagos de su contorno, en particular sus últimas dehesas, reductos postreros del esplendor de los Condes de Benavente: El Tamaral, El Bosque, Ceginas, Mosteruelo, Malucanes, La Montaña, Brive, Socastro, etc. Es un testigo de excepción de las transformaciones de la villa y comparte, como otros muchos de nosotros, el pesar por el ensañamiento con nuestro patrimonio histórico-arquitectónico. Conserva, a modo de reliquias, viejas fotos y postales, pruebas de cargo de ese expolio inmisericorde. De hecho, no menos interesante que el texto es el repertorio fotográfico que acompaña a cada uno de sus artículos, con varios testimonios gráficos absolutamente inéditos, procedentes de su álbum familiar o cortesía de diferentes personas; Imágenes que nos sumergen directamente en los ambientes de aquel polifacético Benavente, ya irrepetible e irrecuperable.

Agradezco al autor su amable invitación para prologar el libro que el lector tiene entre sus manos. Supongo que el reconocimiento a una tarea cuyo único mérito ha sido el de recuperar y seleccionar los textos y rebuscar entre viejas fotos, en algún caso con leves correcciones de estilo a las que Julián se ha sometido disciplinadamente. Es cierto que la labor técnica y de maquetación no ha sido pequeña, teniendo en cuenta que el autor ha sido ajeno a los avances de la informática y es fiel a la tradición manuscrita y mecanográfica. Por ello sería injusto no reconocer la colaboración constante de “La Voz de Benavente y los Valles” para llevar a buen puerto esta empresa. Quizás mi única contribución ha sido mi convencimiento de que tal cúmulo de vivencias no podía perderse, o quedar relegado a los oscuros anaqueles de una hemeroteca, y debían ofrecerse bajo la forma de un libro. En cualquier caso, me ha regalado con su amistad y he podido compartir con él entrañables mañanas de otoño e invierno para intercambiar impresiones sobre los pormenores de este libro, pero también para hacerme partícipe de sus inquietudes y de sus reflexiones sobre el ayer y el hoy de nuestra villa.

El Centro de Estudios Benaventanos “Ledo del Pozo” se congratula al incluir este nuevo título editorial en su catálogo. Culmina así una estrecha relación con el autor que se remonta a bastantes años atrás. Fiel y asiduo seguidor de nuestras actividades, en 1996 fue uno de los artífices necesarios en la edición de los Privilegios Reales de la Villa de Benavente, siendo entonces presidente del Círculo de Benavente, popularmente conocido como “El Casino”. Su colaboración desinteresada ha sido también crucial para afrontar publicaciones como Recopilación fotográfica sobre el patrimonio histórico-artístico de Benavente (1991), El Castillo de Benavente (1998) o la exposición y el catálogo de Más vale volando(1998), con motivo del VI Centenario de la creación del Condado de Benavente.

Para concluir, y ofrecer al lector un titular de lo que va a encontrar en las páginas que continúan estas líneas, no puedo por menos que parafrasear al propio autor en uno de sus artículos: ¿Pensaron que íbamos a hablar de política? Es más bello, sublime, poético, hablar de vidas, hechos y gentes. Historia.

RAFAEL GONZÁLEZ RODRÍGUEZ